古希臘有一句諺語(yǔ)：法律不保護(hù)躺在權(quán)利上睡覺(jué)的人。權(quán)利上的睡眠者無(wú)視權(quán)利的存在，對(duì)其權(quán)利漠不關(guān)心，此種行為乃是對(duì)權(quán)利的褻瀆，更是對(duì)法律的漠視，這種情況可能得不到法律的保護(hù)。具體到法律規(guī)定中，即是訴訟時(shí)效。

訴訟時(shí)效，是指在民事權(quán)利受到侵害后，權(quán)利人必須在法定的時(shí)效期間內(nèi)行使權(quán)利，否則當(dāng)時(shí)效期間屆滿(mǎn)時(shí)，人民法院將對(duì)權(quán)利人的權(quán)利不再進(jìn)行保護(hù)的法律制度。本期主要講述的是民事方面的訴訟時(shí)效，具體來(lái)說(shuō)，向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為三年，這是大多數(shù)民事案件的訴訟時(shí)效，除非有特殊規(guī)定。訴訟時(shí)效期間是從權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計(jì)算。但是，自權(quán)利受到損害之日起超過(guò)二十年的，人民法院不予保護(hù)，有特殊情況的，人民法院可以根據(jù)權(quán)利人的申請(qǐng)決定延長(zhǎng)。

如約定同一債務(wù)分期履行的，訴訟時(shí)效期間自最后一期履行期限屆滿(mǎn)之日起計(jì)算。未成年人遭受性侵害的損害賠償請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效期間，自受害人年滿(mǎn)十八周歲之日起計(jì)算。訴訟時(shí)效期間屆滿(mǎn)的，義務(wù)人可以提出不履行義務(wù)的抗辯；法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定。

在訴訟時(shí)效期間的最后六個(gè)月內(nèi)，因下列障礙，不能行使請(qǐng)求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止：

（一）不可抗力；

（二）無(wú)民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒(méi)有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權(quán)；

（三）繼承開(kāi)始后未確定繼承人或者遺產(chǎn)管理人；

（四）權(quán)利人被義務(wù)人或者其他人控制；

（五）其他導(dǎo)致權(quán)利人不能行使請(qǐng)求權(quán)的障礙。

自中止時(shí)效的原因消除之日起滿(mǎn)六個(gè)月，訴訟時(shí)效期間屆滿(mǎn)。

有下列情形之一的，訴訟時(shí)效中斷，從中斷、有關(guān)程序終結(jié)時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算：

（一）權(quán)利人向義務(wù)人提出履行請(qǐng)求；

（二）義務(wù)人同意履行義務(wù)；

（三）權(quán)利人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁；

（四）與提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁具有同等效力的其他情形。

下列請(qǐng)求權(quán)不適用訴訟時(shí)效的規(guī)定：

（一）請(qǐng)求停止侵害、排除妨礙、消除危險(xiǎn)；

（二）不動(dòng)產(chǎn)物權(quán)和登記的動(dòng)產(chǎn)物權(quán)的權(quán)利人請(qǐng)求返還財(cái)產(chǎn)；

（三）請(qǐng)求支付撫養(yǎng)費(fèi)、贍養(yǎng)費(fèi)或者扶養(yǎng)費(fèi)；

（四）依法不適用訴訟時(shí)效的其他請(qǐng)求權(quán)。