不當(dāng)?shù)美?，是指沒有法律根據(jù)，使他人受到損失而自己獲得了利益。不當(dāng)?shù)美麤]有法律根據(jù)，因此雖屬既成事實(shí)也不能受到法律的保護(hù)，應(yīng)返還不當(dāng)利益給受損失的人。這種權(quán)利義務(wù)關(guān)系就是不當(dāng)?shù)美畟?。其中，取得不?dāng)利益的人為得利人，是不當(dāng)?shù)美畟膫鶆?wù)人，負(fù)有返還不當(dāng)?shù)美膫鶆?wù)；財產(chǎn)受損失的人為受損失的人，是不當(dāng)?shù)美畟膫鶛?quán)人，享有請求受益人返還不當(dāng)利益的債權(quán)。

不當(dāng)?shù)美且环N法律事實(shí)，是債的發(fā)生根據(jù)。不當(dāng)?shù)美鸬膫耆腔诜傻囊?guī)定，而不是基于當(dāng)事人的意思，因此，它不屬于民事法律行為。

不當(dāng)?shù)美臉?gòu)成要件有四：一方獲得利益；他方受到損失；獲得利益和受到損失之間有因果關(guān)系；獲得利益沒有合法根據(jù)。

一旦不當(dāng)?shù)美闪?，?dāng)事人之間即發(fā)生債權(quán)債務(wù)關(guān)系，受損失的人有權(quán)請求得利人返還不當(dāng)?shù)美?，得利人?fù)有返還不當(dāng)?shù)美牧x務(wù)。

得利人為善意，即在取得利益時不知道且不應(yīng)當(dāng)知道沒有法律根據(jù)的，其返還利益的范圍以利益存在的部分（現(xiàn)存利益）為限；如利益已不存在，則不負(fù)返還的義務(wù)。所謂現(xiàn)存利益不限于原物的固有形態(tài)，如果形態(tài)改變，其財產(chǎn)價值仍然存在或者可以代償?shù)模匀粚儆诂F(xiàn)存利益。

得利人為惡意，即在取得利益時知道或者應(yīng)當(dāng)知道沒有法律根據(jù)的，其返還利益的范圍應(yīng)是得利人取得利益時的數(shù)額，即使該利益在返還之時已經(jīng)減少，甚至不復(fù)存在，該返還義務(wù)也不免除，得利人應(yīng)當(dāng)依法賠償損失。之所以如此，是因?yàn)榈美嗣髦淙〉美鏇]有合法根據(jù)，卻仍然置受損失的人的合法利益于不顧，法律對此沒有加以特別保護(hù)的必要。

得利人在取得利益時為善意，嗣后為惡意的，其返還范圍應(yīng)以惡意開始之時存在的利益為準(zhǔn)。

得利人已經(jīng)將取得的利益無償轉(zhuǎn)讓給第三人的，受損失的人可以請求第三人在相應(yīng)范圍內(nèi)承擔(dān)返還義務(wù)。