截至2014年底，我國60歲以上老年人口數量達到1.94億，人口老齡化已成為值得重視的問題。而第三次全國口腔健康流行病學調查發(fā)現(xiàn)，86%的65-74歲老年人有牙缺失問題，其中10%的老年人全口無牙，牙齒缺失現(xiàn)狀十分嚴峻，嚴重影響中老年人身體健康。
    一、牙缺失影響功用
    口腔內的每一顆牙齒都是一個獨立行使功能的器官，聯(lián)合起來又能行使更多的生理功能，例如咀嚼食物、輔助發(fā)音和維持面容形態(tài)等。而這些功能的實現(xiàn)，需要牙齒協(xié)調地組合在一起、分工合作。如果單顆或多顆牙齒脫落，這些功能都將到影響，導致咀嚼功能退化、發(fā)音不清、面容蒼老等問題。因此，要改善發(fā)音和緩解面容美觀，提高咀嚼功能，保持口腔頜面系統(tǒng)的完整性，就需要及時處理缺失牙，維護口腔健康。
    二、牙齒的好壞關乎生活質量
    牙缺失是我國中老年人常見的口腔問題，直接關系著生活質量的好壞。當牙齒出現(xiàn)缺失后，整個口腔的平衡狀態(tài)就會被打亂，不及時修復，會導致一些問題：缺牙間隙附近的余留牙出現(xiàn)傾斜、移位，缺牙間隙逐漸縮小，對頜牙伸長，局部咬合關系紊亂;咀嚼功能下降;食物嵌塞，齲病、牙周損傷等問題也接踵而至。更有研究表明，全口無牙者更易發(fā)生老年癡呆。因此，積極處理失牙，有利于保障中老年人的生活質量。
    三、處理缺牙把握黃金時機
    對于掉牙這個問題，許多人都有這樣看法：有的人認為，老掉牙是自然規(guī)律，是不可控的;也有的人覺得自己年齡大了，沒必要花時間和金錢來修復失牙，于是長期放任不管拖延不治。對此，口腔專家指出：這些觀念都是不正確的，牙齒的脫落通常是從單顆脫落開始的，此時若不修復，相鄰好牙就會出現(xiàn)酸痛、咀嚼無力、食物嵌塞、牙齦發(fā)炎等問題，無疑給后續(xù)治療增加了一定的難度。如果出現(xiàn)單顆牙缺失后盡早就醫(yī)，在較好的時機做好準備工作及時進行處理，有利于保護余牙，可延緩剩余牙齒脫落的年限。一般情況下，牙齒脫落后的1-6個月內是進行缺牙處理的黃金時機。在處理黃金期進行缺牙的填補，還有利于預防其他并發(fā)癥。