宮內(nèi)節(jié)育器的種類很多，國內(nèi)常用的有金屬單環(huán)、麻花環(huán)、混合環(huán)、節(jié)育環(huán)、T形環(huán)等，但以金屬單環(huán)為最多。宮內(nèi)節(jié)育器又叫避孕環(huán)，是放置在子宮腔內(nèi)的避孕裝置，通常以不銹鋼、塑料、硅橡膠等材料制成，不帶藥的節(jié)育器稱惰性宮內(nèi)節(jié)育器，如宮內(nèi)節(jié)育器加上孕激素或銅，可提高避孕效果，稱之為帶藥或活性宮內(nèi)節(jié)育器，是目前推崇的節(jié)育器械種類。

由于陰道前后比平時相貼呈閉合狀態(tài)，所以陰道避孕環(huán)在陰道深部一般不易脫出。該環(huán)體積較小，又在陰道深處，同房時無明顯異物感，對性生活影響不大，所以得到了大多數(shù)人的歡迎。

節(jié)育器在子宮腔內(nèi)雖然并不干擾卵泡的發(fā)育和成熟排卵，也不完全妨礙精卵結(jié)合，但由于節(jié)育器在宮腔內(nèi)的機械及（或）釋放藥物作用，阻止影響受精卵的著床。經(jīng)子宮內(nèi)膜的組織學(xué)、組織化學(xué)及生物化學(xué)檢查，認(rèn)為節(jié)育器可使宮腔內(nèi)體液環(huán)境發(fā)生變化，使內(nèi)膜內(nèi)核苷酸酶、酸性磷酸酶與堿性磷酸酶等活力增加，從而影響受精卵的生長、發(fā)育和著床。

宮內(nèi)節(jié)育器的避孕效果好，有效期長，已生育或愿意采用此法避孕的未生育婦女均可采用。當(dāng)然，采用此法避孕也不是百分之百保險，帶環(huán)懷孕的婦女在臨床上比較常見。

節(jié)育器的型號有多種，醫(yī)生會根據(jù)女性子宮頸的大小選擇合適的型號。

放置宮內(nèi)節(jié)育器最好在月經(jīng)干凈3～7天后。如在人工流產(chǎn)術(shù)后上環(huán)，要掌握好子宮腔深度，以小于10厘米為宜。哺乳期放環(huán)要在產(chǎn)后3個月以上，剖宮產(chǎn)術(shù)后以6個月為宜。如為自然流產(chǎn)者，則應(yīng)在恢復(fù)一次正常月經(jīng)以上為合適。目前我國以帶銅的宮內(nèi)節(jié)育器作為臨床首選的避孕環(huán)。避孕環(huán)放到子宮腔后，身體和子宮內(nèi)膜有一個適應(yīng)的過程。一部分人放環(huán)后可能出現(xiàn)白帶增多、血性白帶、月經(jīng)量增多、月經(jīng)周期不正常及下腹不適等副作用。這些癥狀，多數(shù)在3個月至半年內(nèi)自然消失，對身體無多大影響。但若無菌操作不嚴(yán)、技術(shù)不熟練、放置不妥或動作粗暴等都可引起嚴(yán)重的并發(fā)癥，如子宮穿孔、異位妊娠、宮內(nèi)節(jié)育器異位、感染（子宮內(nèi)膜炎、附件炎等）、不規(guī)則出血及月經(jīng)失調(diào)等，均會造成不孕的后果。放置避孕環(huán)后會迅速起避孕作用，取出后避孕作用隨即消失。根據(jù)臨床觀察，許多婦女在取環(huán)后不久就再懷孕了。因此，有妊娠計劃要及時取出避孕環(huán)，除發(fā)生上述嚴(yán)重并發(fā)癥外，一般不會造成不孕。如無副作用及并發(fā)癥，金屬節(jié)育器可放置8～10年，塑料節(jié)育器可放3～5年，帶藥節(jié)育器可放置1年，取出后立即更換新的節(jié)育器。